Sie war eine der einflussreichsten Persönlichkeiten des Mittelalters, mutig und willensstark: die große Gräfin Mathilde von Canossa regierte ein Lehen, das sich von der Lombardei bis zur Toskana und bis zu den Grenzen des Kirchenstaates erstreckte.
Als Kriegerin und Staatsfrau, die auch von Dante in der Göttlichen Komödie besungen wurde, ging sie in die Geschichte ein, weil sie in einer der erbittertsten Phasen des Kampfes um die Investitur vermittelt hatte.
Viele der Burgen und Türme, die zum Schutz ihres Herrschaftsgebiets dienten, sind über die ganze Provinz Reggio Emilia verstreut, zwischen Hügeln, Schluchten und Tälern, und sind noch heute perfekte architektonische Beispiele für Verteidigungsstrategien.

Man kann ihren strategischen Wert auf einer Reise schätzen lernen, die von den kultivierten Ebenen bis zu den Apenninen führt, durch Flusslandschaften wie die des Enza-Tals oder durch die Eichen- und Kastanienwälder, die die Ausläufer von Reggio bedecken. Von Monticelli Terme aus kann man in anderthalb Stunden Fahrt und 60 Kilometern die gesamte Strecke der mathildischen Burgen zurücklegen, insgesamt fünf: von Bianello bis Rossena, der am besten erhaltenen, bis zu den Ruinen von Canossa, dann Carpineti und Sarzano.

Im Haus von Matilde

Das Schloss von Bianello ist das erste, das Sie sehen.
Auf einem Balkon erbaut, reicht der Blick bis zu den Alpen.
Hier, wo einst Mathilde residierte, machte Heinrich V. 1111 auf seinem Rückweg von Rom Halt.
In den Wohnungen befinden sich gut erhaltene Fresken aus dem 17. Jahrhundert von den Bologneser Malern Gian Giacomo Monti und Baldassarre Bianchi.
An seinem Fuß erstreckt sich dieOasi di Bianello über die vier Hügel des Schlosses (Zane, Lucio, Vetro, Bianello) auf etwa 190 Hektar.
Es handelt sich um eine Umgebung des unteren emilianischen Apennins mit einer Höhe von etwa 300 Metern, die aus Wäldern, kleinen Wiesen, Dickichten und über 130 Vogelarten besteht: ein Paradies für Vogelbeobachter.
Nur wenige Kilometer entfernt, in Bibbiano, befindet sich die Latteria Sociale Moderna(latteriasocialemoderna.it), wo ein Parmigiano Reggiano hergestellt wird, der beim Wettbewerb Grolla d’Oro als bester Käse Italiens ausgezeichnet wurde: Geschmack, Würze und Konsistenz sind perfekt aufeinander abgestimmt.
Mit sechs wertvollen historischen Käsereien steht Bibbiano (das sich mit Campegine um den historischen Vorrang der ältesten Produktion streitet) auf dem Podium der Gemeinden, die Parmigiano Reggiano DOP herstellen.
Es ist kein Zufall, dass eine riesige Käsespitze aus Marmor, die vom Bildhauer Michelangelo Galliani signiert wurde, im Kreisverkehr am Ortseingang steht, um die Ankommenden zu begrüßen.

Türme, Festungen und das kleine Tibet

Die nächste Etappe der Route führt nach Rossena, das im Jahr 960 von Graf Adalbert Atto, dem Urgroßvater von Mathilde, erbaut wurde.
Sie steht auf einem rötlich gefärbten Felsen.
Sie ist gut erhalten und wird nach einem kurzen Aufstieg durch einen Steinbogen erreicht.
Eine kleine Treppe führt in die Festung, die aus dem zentralen Kern des inneren Turms und 21 Räumen auf mehreren Ebenen besteht.
Von seinen Fenstern aus können Sie die schöne Hügellandschaft und den nahe gelegenen Rossenella überblicken, einen viereckigen Wachturm, der über einen für jedermann geeigneten Weg zu erreichen ist.

Am Eingang zum Naturschutzgebiet Rupe di Campoterra, unterhalb des Rossenella-Turms, ist Il Melograno di Matilde (Località Rossena, 8) der perfekte Ort, um bei einem Aperitif im Garten auf den Sonnenuntergang zu warten. Ein paar Kilometer weiterkönnen Sie die Silhouette des Castello di Canossa erahnen.
Obwohl nur noch die Ruinen übrig sind, lohnt sich ein Halt.
Die Kulisse ist ebenso faszinierend wie die Geschichte, die sie erzählt.

Am 27. Januar 1077 kniete Kaiser Heinrich IV. drei Tage lang vor dem Tor, um von Papst Gregor VII. die Aufhebung seiner Exkommunikation zu erhalten. Nicht weit entfernt gründeten Giovanni Cervi und Nila Shabnam, Kunstkuratoren, das landwirtschaftliche UnternehmenValico Terminus(valicotermius.com) zur Herstellung von Saucen, Kompotten und Konfitüren.
Das Juwel ist der Ventasso-Senf, das Ergebnis eines alten Rezepts: Die Senfkörner und -blätter stammen aus dem eigenen Anbau auf den Feldern in den Apenninen.
Von hier aus lohnt sich ein Abstecher nach Votigno, einem kleinen Dorf, das einst ein Zufluchtsort für Mathildes Truppen war, dann ein Dorf von Bauern und Handwerkern.
In den 1960er Jahren wurde es von freiwilligen Handwerkern sorgfältig restauriert und ist heute ein kleines Kunstwerk mit Steinhäusern und einem originalen Schachbrettplatz in der Mitte.
Es beherbergt The House of Tibet, ein buddhistisches Kulturzentrum und das Tibet Museum, das 1999 vom Dalai Lama eingeweiht wurde.
Es beherbergt seltene Objekte der tibetischen Kultur sowie Fotografien von Fosco Maraini(casadeltibet.it)